作者：Tom Messenger
翻译：Paludarium
估计指数（Estimative Index）或简称 EI，是一种相当新的水草缸施肥方法。基本的概念就是投与水草比实际需求还要多的营养，在这样的平衡之下藻类却又无机可乘。施肥包括了微量元素和巨量元素，对强光的密植水草缸而言，效果可说是最好的。
等等！水中过量的营养不是会促进藻类的成长吗？这个嘛，不能这么说。我们要记得造成藻类的，是不平衡的营养，而不是过量的营养。藻类如果要增生的话，需要其他过量的要素，例如照明和二氧化碳，以便消耗本施肥法所提供的丰富营养。EI 是建立在强光和稳定的 CO2 约 30 ppm 的基础上。
二氧化碳的浓度可透过 pH 和 KH 的对照判读方式，或者使用滴定的方式来检查。滴定方式透过色彩的变化呈现出低、中和高二氧化碳浓度，是更准确且能显示当时的实际浓度。
估计指数要如何操作？
标准的 EI 时间表是以一星期七天来操作，所以很容易就能搞得懂。星期一（第一日）我们添加了巨量元素，然后在星期二就可很放心的添加微量元素，而不用担心铁质会和磷酸起反应并损失掉。施肥以这样隔日交替的方式进行，到了星期日时就进行 50% 的换水。这样就能重置水族缸内的营养浓度了，也能确保过量的营养被移除掉。这个循环在星期一时再度开始添加巨量元素。这个时间表显然也可根据自己的需求来调整，但上述这些是基本的原理。在使用 EI 施肥法时，粉状的肥料最常被拿来使用，因为粉末很容易操控。
基本的肥料
基本的巨量元素包括硝酸（出现在 KNO3）、磷酸（出现在 KH2PO4），和钾（出现在上述两种肥料中的 K）。其他的一堆基本元素即微量元素，是许多矿物盐的混合物，例如铁、锰、硼等等。
有时候但并非必要，也有人添加硫酸镁（MgSO4）以协助水体的缓冲能力（以 KH 来测量）。当水族缸使用逆设透或其他缓冲能力很低的水质时，这样做可以预防夜间因二氧化碳累积所导致的酸崩（有时是碳酸过多造成的）。硝酸也是酸性的，也会降低酸碱值。即使 EI 使用了相当高浓度的硝酸，但酸化的现象还是不及打 CO2 来得那么显著。我们可透过电磁阀接上定时器，在夜间关闭二氧化碳的供应，那么就能维持稳定了。二氧化碳在点灯前一至两个小时再度开启，好让二氧化碳有足够的时间累积起来。
适当的混合比例
使用个别的 NO3、PO4 和微量元素溶液，让我们得以改变每个营养的浓度，这对于对抗藻类和特定缺素的时候，是很有帮助的。
基本上大家都接受 NO3:PO4 以 10:1 的比例效果很不错，不过再度提醒读者，每种使用的水草种类会有所不同。我们应试着保持在 20-30 ppm 的硝酸（NO3），以及 2-3 ppm 的磷酸（PO4）浓度。钾（K）的浓度可维持在和硝酸一样，而二氧化碳则应稳定维持在 30 ppm。
我们可以遵循下表的施肥通则：
原文网址：
www.aquascapingworld.com/magazine/April-2008/Magazine/Estimative-Index-Fertilization-Method.html
原文讨论：
www.aquascapingworld.com/forum/aquascaping-world-magazine-discussions/297-estimative-index-fertilization-method.html
